Глубины выбора

Тёплая вода океана мягко покачивает ваше тело, когда вы всплываете из глубины сна. Перед глазами всё ещё стоит картина вчерашнего собрания: старейшины у карты из морских звёзд, их голоса — глухие, как дальние взрывы вулканов.

— Мы должны отвоевать хребет Акулы. Они захватили наши охотничьи угодья. — чеканит слова отец Линнеи.

— Но можно же договориться! — пытается возразить Фин, но его перебивают гневные крики.

Неужели войны не избежать? Или я могу что-то изменить?

Вы открываете глаза. Свет проникает сквозь купол из прозрачных медуз, и вы видите знакомые очертания своей комнаты — стены из розового коралла, на полу узор из ракушек. Рядом с вами сидит Линнея, на её поясе висит новенький кинжал, подаренный отцом.

— Проснулась? — она улыбается, но в улыбке чувствуется сталь. — А я уже час тренируюсь. Сегодня решат, кто поведёт первый отряд. Думаю, мой отец назовёт твоё имя.

В дверном проёме появляется Фин. Он нервно перебирает струны своей арфы из раковины и смотрит на вас с надеждой.

— Не слушай её, — тихо говорит он. — Ты же не хочешь снова воевать. Я чувствую это. Мы могли бы уплыть на закат, к рифам Забвения, где нет ни армий, ни приказов.

Линнея фыркает и скрещивает руки на груди.

— Ты всегда витаешь в облаках, Фин. А на деле — или мы ударим первыми, или ударят по нам.

Она поворачивается к вам и пристально смотрит в глаза.

— Так что выбираешь? Встать с нами в строй, сбежать в неизвестность или попытаться остановить эту бойню здесь и сейчас? Время не ждёт, через час — совет.

Где-то вдалеке проплывает тень огромного кита, и вы слышите едва уловимый голос, похожий на звон колокольчиков — это Эхо снова зовёт вас в свои сны.

Что же я скажу им? Что я выберу для себя и для всех нас?