Описание
Мастера ушли давно. Так давно, что никто не помнит когда — только руины их городов, огромные по меркам нынешних жителей, да книги на языке, который учёные до сих пор разбирают по крупицам. Остались ещё звери — огромные, равнодушные существа, которые бродят по миру так, будто никакого ухода и не было. Для них ничего не изменилось. Для всех остальных — изменилось всё.
В старых книгах Мастеров их называли игрушками. Сами они это слово не используют — давно выбрали своё: айгру. Народ, а не вещь.
Айгру живут в городах, построенных среди руин и в тени старых стен. Они чинят себя, меняют детали, собирают друг друга. Вместо еды — мастерские и рынки запчастей. Вместо болезней — износ и поломки. Жизнь устроена понятно и по делу: есть те, кто защищает города от зверей, есть те, кто придумывает механизмы для защиты, есть торговцы, ремесленники, исследователи. И есть айгру-мастера — те, кто умеет создавать других айгру. Они идут по пути Мастеров, и за это их чтят больше всех.
Но вопрос, которого никто не может избежать — куда ушли Мастера и зачем — раскол между теми, кто верит, и теми, кто хочет знать. Одни говорят: Мастера создали мир и ушли, оставив его своим творениям — это дар, а не загадка. Другие идут в руины, роются в старых книгах и чертежах, ищут ответ. Иногда находят что-то, что лучше бы не находили.
Мир большой. Руин много. Зверей ещё больше.
Верующие в Завет
Убеждены, что уход Мастеров был осознанным выбором — даром, а не потерей. Мастера создали айгру, дали им мир и ушли, потому что их творения были готовы жить самостоятельно. Руины для них священны, трогать их — кощунство. Айгру-мастеров почитают как живых продолжателей воли Создателей. К искателям относятся с подозрением.
Искатели
Не отрицают существование Мастеров, но убеждены, что правда об их уходе где-то спрятана — в руинах, чертежах, старых книгах. Исследуют, собирают артефакты, расшифровывают тексты. Среди них есть учёные, авантюристы и те, кто просто не умеет жить без вопросов. Верующие считают их еретиками.
Стражи
Те, кто держит города живыми. Твёрдые айгру — деревянные, металлические, механические — составляют костяк защиты. Изобретатели создают механизмы и ловушки, бойцы патрулируют периметр. Стражи держатся в стороне от религиозных споров — им всё равно во что верит сосед, пока он стоит рядом в строю.
Мастеровые
Айгру, умеющие создавать других айгру. Самая почитаемая каста — они буквально продолжают дело Мастеров. Принимают заказы, обучают учеников, создают детали и собирают новых айгру. У них особый статус в любом городе, и даже Верующие, и Искатели стараются не ссориться с Мастеровыми — слишком многое зависит от их работы.
Зеери
Они были здесь до айгру и останутся после. Мир Мастеров жил по своим меркам — и звери в нём соответствующие.
Мелкие звери — мыши, крысы, ящерицы — уже достаточно велики, чтобы быть опасными для одиночки. Средние — кошки, собаки, лисы — угроза для целого отряда. Крупные — волки, олени, кабаны — способны разнести городские ворота.
