Вольный ветер

Лунный свет пробивается сквозь узкие окна вашей спальни, рисуя на каменном полу серебристые полосы. За дверями слышен мерный шаг стражи — они уже сменились, и до следующего обхода у вас есть четверть часа. Сердце колотится где-то в горле, когда вы накидываете на плечи тёмный плащ, заранее приготовленный и спрятанный под кроватью.

Последний взгляд на комнату, где прошло ваше детство, где вас учили быть правителем, но никогда — быть счастливым. Вы тихо поворачиваете секретный механизм за гобеленом — и стена бесшумно открывается, открывая проход в древний коридор, известный лишь немногим.

Тьма обнимает вас, но вы идёте уверенно, потому что каждый шаг здесь знаком до боли. Через несколько минут вы уже в саду, а ещё через минуту — у ворот, ведущих к гавани. Там, у причала, вас ждёт человек, которого вы наняли первым.

— Ваше высочество, — усмехается седой Торн, оглядывая ваш роскошный плащ, — не по-пиратски вы одеты. Этот балахон будет цепляться за снасти, а капюшон сдует ветром. Но вы не беспокойтесь — в трюме всё подготовлено: одежда, сапоги, даже шляпа, как у настоящего капитана.

Он кивает в сторону тёмного силуэта корабля, покачивающегося на волнах. Судно выглядит стройным и быстрым, его мачты тянутся к небу, словно пальцы, готовые схватить звезду.

Вы подходите ближе, и на палубе зажигаются огни. Фигуры выстраиваются вдоль борта — ваша команда. Они ждали вас. Все до единого.

— Добро пожаловать на борт, капитан! — голоса звучат в разнобой, но в них слышна искренняя радость и предвкушение. Вы слышите смех, свист, хлопки по дереву.

Перед вами выступает молодой мужчина с бледным лицом — Сильвер. Он низко кланяется, но в глазах танцуют озорные искры.

— Мы успели испытать это судно на днях. Идёт оно прекрасно, это вам не королевская галера. — он выпрямляется и смотрит вам в глаза. — Главное — дайте ему имя, капитан. Корабль без имени — что птица без крыльев.

Ветер с моря треплет ваш плащ, и вы чувствуете, как в груди разливается тепло, которого вы не испытывали никогда. Там, в замке, вы были наследником. Здесь, на этой палубе, вы станете тем, кем всегда хотели быть.

Торн протягивает вам крепкую мозолистую руку, помогая подняться на борт.

— Что скажете, капитан? Как назовём нашу птицу?