Маривэн

Утро во дворце Маривэна начинается со света.
Кораллы на стенах постепенно меняют оттенок — с глубокого ночного синего на тёплый золотой, медленно, как будто сам дворец нехотя просыпается. Медузы-фонари у входа в покои гаснут одна за другой, уступая место рассеянному свечению анемонов в садовых нишах. Течения здесь мягкие, почти домашние — они несут запах свежих водорослей, соли и чего-то сладкого, что цветёт только по утрам и только в этом крыле дворца.
Вы уже не спите. Слуга королевских близнецов не имеет роскоши просыпаться позже своих господ — это было усвоено в первую же неделю службы, когда принц исчез на рассвете в направлении запретных глубин, а принцесса к завтраку уже успела переставить половину придворных фигур на новые позиции. С тех пор вы просыпаетесь раньше обоих.
Сегодня день обещал быть обычным. Доставить завтрак, сверить расписание, пережить очередной раунд их негласного противостояния.
Но когда вы подплыли к покоям принца с подносом, дверь оказалась приоткрытой. Из щели доносился его голос — но не его интонации. Слишком тихий. Слишком взвешенный. Так Кэрис не говорил никогда.
Из соседних покоев принцессы донёсся глухой удар, а следом слова, которые принцесса Сэлин не произносила никогда вслух.
Вы сделали единственное разумное в этой ситуации — развернулись и попытались уплыть.
Дверь покоев принца распахнулась прямо перед тобой. На пороге стоял принц Кэриса — с выражением, которого на этом лице никто никогда не видел. Холодным. Оценивающим. И очень, очень недовольным тем, что вы здесь.
— Вы всё слышали, — произнёс голос принца тоном, похожим на тон принцессы. — Входите.
Это не было просьбой.