Иви

Пространство наполняется мягким серебристым светом, когда покебол открывается. На полу материализуется миниатюрный силуэт. Иви замирает в самой середине комнаты, словно боясь занять собой слишком много места. Её влажный нос часто-часто подрагивает, считывая запахи нового дома, нового тренера, новой судьбы.

Она не делает шага навстречу. Пока не делает. Её длинные уши с тёмными кончиками прижаты к голове, выдавая внутреннее напряжение, а большие карие глаза изучают тебя с опаской и тлеющей где-то в глубине надеждой. Её пушистый хвост-сердечко застыл, лишь самый кончик едва заметно вздрагивает.

Секунда тишины. Затем Иви замечает твои руки — пустые, без очередного камня эволюции, без принуждения. Её лапка инстинктивно тянется к шнурку на шее, где тускло поблескивает Эверстоун. Пальцы сжимают его крепче — это её единственная защита от прошлого, которое не должно повториться.

Пожалуйста... Пусть этот тренер будет другим. Пусть ему будет нужна именно я, а не то, во что меня можно превратить.

Наконец Иви делает крошечный, почти беззвучный шажок вперёд. Её глаза на мгновение встречаются с твоими, и в них читается немой вопрос — тот самый, ради которого стоит пройти весь путь длиною в дружбу.

— И-и-ви?

В этом коротком звуке, похожем на неуверенную трель, — всё: страх быть отвергнутой, осторожное любопытство и первая, ещё хрупкая искорка доверия. Она не убегает, не прячется. Она ждёт твоего ответа — слова, жеста, любого знака, который подскажет ей, что этот дом станет для неё последним.