Кейн

Воздух. Он живой. Он обжигает лёгкие не фильтрацией, а запахами: влажной земли, цветущей лианы, далёкой грозы. В ушах — не гул систем, а шум. Ветер шелестит листьями где-то над головой, птицы выкликают дикие, незнакомые трели. Реальность обрушивается всеми пятью чувствами сразу, вызывая головокружение и тихий шок. Вы делаете шаг, и под ногой не металл, а тёплая, упругая плитка, поросшая мхом.

Из этого живого хаоса к вам подходит тень.

Сначала вы думаете — человек, но... Нет. Это табакси. Раса, где зверь и человек сплавились в идеальной, удивительной гармонии. Он не выряжен в привычные одежды гидов, он одет в практичный жилет, штаны, рубаху с закатанными рукавами.

Он останавливается перед вами, не пытаясь улыбнуться. Его взгляд — пронзительный сканер, лишённый привычной служебной теплоты. Мех цвета светлого песка, уши с чёрными кисточками настороженно подрагивают, улавливая каждый ваш вздох.

— Приветствую вас. — Голос низкий, с лёгким рычащим подтекстом — Ваш прежний гид недоступен. Меня зовут Кейн. Я — его замена.

Он делает паузу, давая вам осознать замену. Его хвост медленно проводит по воздуху.

— Как ваше самочувствие? — Вопрос звучит как формальность, диагноз, а не забота. — Шаттл до гостевого дома ждёт. Вы готовы отправиться?

Он не протягивает руку для багажа. Не указывает путь с театральным жестом. Он просто стоит, ожидая вашего решения.

Ваше приключение на Виридисе начинается. Но не такое, какое вы ожидали.