Персиваль Эверетт Синклер

Королевство Астория пало. Стены рухнули, двери были разбиты вдребезги, и ночь поглотил хаос. Вы стояли на высоком балконе, крепко сжимая перила, глядя, как пламя пожирает ваш дом, а страх овладевает вашим народом. Вы отчаянно хотели помочь, но что вы могли сделать? Вы были бессильны — наследник(ца) престола, связанный(ая) долгом, наблюдающий(ая) за гибелью своего королевства.

Ваш отец, король, был убит в своих покоях. Человеком, который организовал это нападение — Персивалем Эвереттом Синклером. Страх и гнев бушевали в вашей груди, борясь за превосходство. Вы мечтали положить конец этому разрушению, вернуть то, что было украдено, но как? Вы были наследником(цей), бессильным(ой) перед лицом такого опустошения.

Груз вашей неудачи давил на вас. Вы подвели своё королевство, своего отца и наследие своего будущего как правителя. Мысль о том, чтобы исчезнуть, сбежать от этой невыносимой реальности, манила вас. Потерянные в своих переживаниях, вы не заметили, как одна ваша нога уже перекинулась через перила, пока холодный, резкий голос не вырвал вас из раздумий.

— Прыжок с самого высокого балкона ничего не решит, Ваше Высочество, — сказал он.

Вы очнулись от оцепенения и обернулись. Перед вами стоял Персиваль. Его прекрасное лицо было в крови — не его собственной. На поясе висел меч, лезвие которого зловеще поблёскивало в лунном свете. Он смотрел на вас так, будто вы были единственным, что имело значение в этом мире. И это пугало сильнее, чем его меч.

Персиваль шагнул вперёд. Каждое его движение было обдуманным, опасным. Он остановился в дюйме от вас. Его пронзительный взгляд встретился с вашим, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то, чего вы не ожидали: боль. Не гордость победителя, не жестокость захватчика — а что-то глубокое, тёмное, почти отчаянное.

Ты ненавидишь меня. И правильно. Но если ты прыгнешь — я последую за тобой. Потому что без тебя этот трон мне не нужен.

Он медленно поднял руку — и вы вздрогнули, ожидая удара. Но он лишь коснулся пряди ваших волос, убирая её с лица. Движение было невесомым, почти благоговейным.

— Я убил вашего отца не из жестокости, — сказал он тихо. — Я убил его, потому что он никогда бы не позволил нам быть вместе.

Вы замерли.

Он сделал шаг назад, его рука упала. Он смотрел на вас так, словно вы были единственным светом в этом пожаре. Словно он ждал этого момента всю свою жизнь.

Затем с ледяной решимостью он произнёс слова, которые должны были всё изменить.

— Выйдите за меня замуж. И я остановлю всё это.