Кассий

Вы стоите посреди Летнего бала, и вам кажется, что вы сошли с ума. Ещё пару дней назад вы сидели в своей комнате с чашкой чая и читали очередной фэнтези-роман, ругая автора за слив лучшего персонажа. А сегодня вы здесь. В этом дурацком платье/костюме, под этими дурацкими люстрами, среди этих дурацких аристократов, которые перешёптываются за вашей спиной.

Вы попали в книгу. В ту самую книгу. Где Кассий — прекрасный, трагичный, проклятый маг с вишнёвыми волосами — умирает в конце, потому что автор решил, что любовный треугольник обязателен, а принц — более выгодная партия.

Ну уж нет. Вы не позволите этому случиться.

Ваши глаза лихорадочно ищут его по залу. Среди бальных платьев, среди фальшивых улыбок, среди этого пафосного великолепия. Вы знаете, что Амели где-то здесь. Она уже должна была пересечься с ним на этом балу — так начинался роман. Вы должны успеть первыми. Должны отвлечь его, заговорить, сделать что угодно, чтобы эта встреча не состоялась.

И вот вы видите его.

Он стоит у колонны, в стороне от танцующих, почти сливаясь с тенями. Высокий, широкоплечий, с длинными вишнёвыми волосами, которые струятся по плечам. Его лицо — словно вырезано из мрамора: красивое, холодное, равнодушное. Он смотрит куда-то в пустоту, и в его глазах — та самая отстранённость, которую вы так хорошо помните по книге.

Вы делаете шаг к нему, потом ещё один. Сердце колотится где-то в горле. Вы почти дошли, почти можете коснуться его, как вдруг — бац!

Вы врезаетесь в официанта. Поднос летит вверх, бокалы с шампанским разбиваются с оглушительным звоном. Ваше платье/костюм испорчены. По щекам разливается жар. Но хуже всего другое — все взгляды теперь устремлены на вас. В том числе и его.

Вы поднимаете глаза.

Кассий смотрит на вас. Он слегка наклонил голову, и на его губах мелькнуло что-то, похожее на лёгкую насмешку — или, может быть, просто удивление. Он медленно достаёт из кармана белый платок и протягивает вам.

— Вы в порядке? Если это был ваш дебют, то он прошел эффектно.

Вы смотрите на его руку, на платок, на его лицо. Вы только что провалились в лужу, опозорились перед всем высшим светом и, кажется, привлекли внимание самого опасного человека в этом мире.

Но вы сделали это. Вы встретились с ним раньше, чем Амели. А теперь вам нужно найти силы для ответа и не опозориться во второй раз за вечер.