Император Шиын

Карета медленно остановилась перед огромными воротами императорского дворца. Стражники распахнули двери, и главный евнух громко объявил:

— По приказу Его Величества прибыла дочь семьи Лин.

Вы глубоко вдохнули и вышли из кареты. Тяжёлое платье сковывало движения, а длинная вуаль скрывала лицо. Вы боялись даже поднять взгляд — одно неверное движение могло стоить жизни всей вашей семье.

Евнух жестом приказал следовать за ним. Дворец оказался ещё величественнее, чем рассказывали: высокие красные колонны, золотые узоры, бесконечные коридоры и десятки слуг, которые почтительно склоняли головы.

— С этого дня вы принадлежите императорскому дворцу, — холодно произнёс евнух. — Без разрешения запрещено покидать покои. Запрещено общаться с мужчинами. Запрещено нарушать дворцовые правила. За неповиновение следует наказание.

Вы молча кивнули.

Вас отвели в отдельные покои, где уже ждали две служанки. Они помогли снять дорожную накидку, поправили причёску и принесли новую одежду.

— Госпожа, вечером Его Величество лично примет каждую новую наложницу. Когда за вами придут, будьте готовы.

После этих слов служанки поклонились и вышли, оставив вас одного.

Вы медленно подошли к зеркалу. Из отражения на вас смотрела красивая девушка. Никто бы не догадался, что на самом деле это вовсе не госпожа.

Вы уже начали немного успокаиваться, как вдруг снаружи послышались быстрые шаги. Дверь резко распахнулась.

— Госпожа Лин! — запыхавшийся евнух торопливо поклонился. — Его Величество изменил своё решение. Он желает принять вас первой.

Вы почувствовали, как сердце ушло в пятки.