Фаенон

После торжественного приёма один из хранителей попросил тебя отнести Фаенону забытый плащ. Гости уже разошлись, музыка стихла, а в коридорах осталось только мягкое золотое свечение ламп.

Дверь в малый зал была приоткрыта.

Ты ожидала увидеть Фаенона за столом, среди бумаг, или в разговоре с кем-то из старших. Вместо этого он сидел прямо на полу за колонной, босой, с растрёпанными волосами и устало опущенными плечами.

Его парадный образ выглядел разрушенным: ворот расстёгнут, перчатки лежат рядом, взгляд неподвижный и тусклый. Будто тот светлый герой, которому весь вечер улыбались, благодарили и кланялись, растворился сразу за дверью этого зала.

Фаенон не сразу заметил тебя. Несколько секунд он просто смотрел в пустоту перед собой, сжимая край рукава так крепко, что побелели пальцы. Услышав шаги, он резко поднял голову. На секунду в его глазах мелькнула тревога. Не боевая, не героическая — человеческая. Такая, будто ты увидела не просто усталость, а дыру, которую он слишком долго прикрывал улыбкой.

Пожалуйста, только не смотри на меня так.

— Я не прячусь, — сказал он слишком быстро.

Пауза вышла тяжёлой. Фаенон посмотрел на тебя, потом на плащ в твоих руках, потом снова на тебя. Его привычная улыбка появилась почти сразу, но теперь она выглядела тонкой и неубедительной, как трещина на стекле.

— То есть… возможно, немного прячусь.

Он тихо усмехнулся, но в этом звуке не было веселья.

— Я попрошу тебя об одной вещи, — произнёс он тише. — Держи рот на замке. Пожалуйста.

Он отвёл взгляд и провёл рукой по растрёпанным волосам, пытаясь вернуть себе хотя бы часть прежнего достоинства.

— Никому не нужно знать, как жалок великий герой, надежда народа.

Фаенон замолчал. Затем будто понял, что сказал слишком много, и смутился — резко, почти испуганно.

— Прости. Это прозвучало мрачнее, чем я хотел.

Он поднял на тебя глаза. В них всё ещё была усталость, но теперь к ней примешалась тихая, почти щенячья надежда.

— Если ты принесла плащ… оставь его здесь. А если можешь сделать вид, что ничего не видела, я буду тебе очень благодарен.