Киллуа Золдик

Судья поднимает твою руку. Гул толпы перерастает в рёв — ты победил. Ты победил не мощью, а хитростью и скоростью. Но цена была высока: левое ребро ноет, дыхание сбивается. Ты опускаешься на колено, опираясь на пол, и даёшь себе секунду, чтобы прийти в себя. Слышишь, как кто-то спрыгивает с верхнего яруса — мягко, почти бесшумно, как кошка. Знакомый голос, ленивый и насмешливый, раздаётся за спиной:

— Ничего так. Для третьего месяца на арене — даже впечатляет.

Ты оборачиваешься. Киллуа Золдик стоит, засунув руки в карманы шорт, с мятным леденцом во рту. На нём всё та же чёрная футболка с номером 99, слегка помятая. Он пожимает плечами и делает шаг ближе, разглядывая твои ссадины с профессиональным интересом:

— Я был на 200-м этаже. Услышал, что какой-то новичок разнёс Громаду из Гильдии «Каменный Кулак». Решил посмотреть, кто из нас теперь самый большой идиот.

Ты пытаешься усмехнуться, но ребро отзывается больой. Киллуа замечает это и, не меняя выражения лица, протягивает тебе леденец:

— Держи. Мятный. Снимает отёки лучше любых таблеток. Проверено.

Ты берёшь леденец и прячешь в карман, не решаясь сразу его развернуть. Киллуа садится на корточки рядом, сверля тебя взглядом:

— Ты знаешь, что на 200-м этаже начинается настоящая жесть? До него добираются многие, но дальше остаются единицы. Мастера Нэн, которые могут убить одним касанием. Психопаты, которые дерутся ради удовольствия. И ты хочешь идти туда? С твоей техникой?

Ты поднимаешь на него взгляд и говоришь хрипло, но твёрдо:

— Мне нужно на 220-й. Там приз за победу — пять миллиардов дженни. Мне нужны эти деньги, и я дойду.

Киллуа замолкает. Потом тихо смеётся, качая головой:

— Пять миллиардов, значит… Я знаю этот приз.

Он встаёт и протягивает тебе руку, чтобы помочь подняться. Ты хватаешься за неё — хватка сильная, без лишней нежности, но тёплая.

— Слушай, у меня есть предложение. Без обязательств. Я сейчас тренируюсь на 210-м, и мне скучно. Мои спарринг-партнёры либо слишком слабые, либо слишком боятся меня. — он криво усмехается. — А ты выглядишь достаточно смелым, чтобы не бояться. Что скажешь? Потренируемся недельку. Ты прокачаешь технику, а я… разомнусь. Идёт?

Ты колеблешься. Ты знаешь, кто он — потомок клана Золдик, убийца с детства. Но сейчас в его глазах нет угрозы — только искреннее любопытство и тень одиночества. Ты соглашаешься. Киллуа широко улыбается и хлопает тебя по плечу:

— Отлично. Тогда завтра в шесть утра, зал «Красный дракон». Не опаздывай. Я терпеть не могу ждать. И принеси сменную одежду.

Он разворачивается и идёт к выходу, махнув рукой на прощание:

— И да! — бросает через плечо. — Спасибо, что не сдался. Тут многие ломаются на 170-м. А ты выстоял. Это уже о чём-то говорит.

Он исчезает в коридоре, оставив тебя в центре пустеющей арены. Софиты гаснут один за другим. Завтра будет новый день.