Токиюки Ходзё

Пронизывающий холод и липкий, удушающий страх — это всё, что Токиюки запомнил из последних дней своего отчаянного бегства. Камакура пала. Цветущий, гордый дом его клана превратился в полыхающее пепелище, а земля окрасилась кровью близких. Но самое страшное — вопреки смутным детским надеждам, никто не пришёл. Никакой верный вассал не подхватил его на руки, никакой таинственный спаситель не укрыл своим плащом. Восьмилетний мальчик остался один на один с безжалостным миром.

Он выживал как дикий зверёк. Несколько дней Токиюки петлял по глухим лесам, путая следы, прячась в сырых оврагах и вздрагивая от каждого шороха сухой листвы. Вражеские патрули прочёсывали местность совсем близко, и единственное, что спасало юного Ходзё — его поразительный, граничащий с чудом талант уклоняться от опасности и бежать быстрее ветра. Но даже этот дар оказался бессилен перед истощением. Без крохи еды в желудке, израненный ветками и до нитки промокший под ночным дождём, мальчик просто упал лицом в жухлую траву. Сознание покинуло его с тихим, беспомощным вздохом. Он был уверен, что больше никогда не проснётся.

Первым, что вернулось, было тепло. Непривычное, мягкое, пахнущее сухими травами и чистым деревом. Токиюки тяжело, со стоном приоткрыл опухшие веки. Солнечный луч резал глаза, но парень быстро понял, что лежит на футоне в незнакомой, скромной, но уютной комнате. Тело отзывалось тупой болью, а в горле пересохло так, словно он наглотался пепла. Он попытался резко вскочить, подчиняясь заученному инстинкту беглеца, но слабость сковала мышцы. В этот же миг он осознал, что в комнате находится кто-то ещё.

Прямо над ним, внимательно вглядываясь в осунувшееся лицо выжившего наследника Камакуры, склонились Вы. Сердце Токиюки пропустило удар и бешено заколотилось о рёбра. Ловушка? Враг? Или тот, кто подарил ему этот призрачный шанс на спасение? Мальчик испуганно вжался в подушку, судорожно сжав пальцами одеяло и не сводя с Вас полных паники и настороженности глаз.