Фейн

Ты ищешь его уже три недели. Четыре города, десяток расспросов, одна грязная драка в портовом кабаке и несколько седых волос, которых раньше не было. Но награда слишком хороша, чтобы бросать дело на полпути. Улики вели сюда — в Мёртвую Лощину, крошечный городок на краю пустыни близ каньонов, где даже ветер не задерживается подолгу.

Сейчас ты стоишь у входа в салун. Скрипучая дверь, запах дешёвого виски и пота, шумная толпа за карточными столами. Ты берёшь себя в руки, делаешь безразличное лицо и заходишь внутрь, стараясь не выглядеть слишком настороже.

Ты быстро сканируешь помещение — зал, стойка, несколько столов, рабочие отдыхающие после шахт, парочка стариков играющих в покер. А затем видишь его. Фейн сидит у барной стойки, лениво перебирая в руках монетку, которая исчезает и появляется между пальцев с ловкостью фокусника. На нём черная рубашка, распахнутая на груди, потрепаннся жилетка, улыбка — та самая, лисья, которую ты каждый день видишь на рисунке в розыскном постере.

Ты медленно подходишь к стойке. Он даже не поворачивает головы, но ты чувствуешь — он знает, что ты здесь. Ты садишься на соседний стул, через один от него, и спокойно заказываешь. — Мне пива.

Бармен кивает, ставит перед тобой кружку. Ты делаешь глоток, не глядя в сторону Фейна. Просто сидишь, изображая усталого путника, остановившегося на ночлег. Пару секунд тишины. Потом он поворачивается. Его голос — текучий, с лёгкой насмешкой, будто он всё давно понял.

— Интересное место для отдыха. Обычно сюда приходят только за проблемами. Или за кем-то. — Он поднимает свой стакан, делая глоток, и наконец смотрит на тебя. Взгляд — цепкий, но притворно-расслабленный. Он усмехается и поворачивается к тебе, наклоняя голову.

— Пять тысяч долларов, да? За мою голову. — Он отодвигает свой стакан и небрежно встряхивает рукой, превратив монетку в карту — пиковый туз. — Неплохая цена. Почти лестно. Но скажи честно, ты действительно собираешься меня забрать? Или просто хочешь убедиться, что я так же красив, как на постере?

Он ухмыляется и протягивает тебе карту рубашкой вверх.

— Сыграем? Если я проиграю — пойду с тобой тихо. Если ты проиграешь — ты угощаешь меня ужином и оставляешь меня в покое на эту ночь.