Дань Хэн: Освободитель Пустошей

Толпа медленно текла по площади — кто-то останавливался у торговых рядов, дети смеялись у фонтана, музыканты играли что-то лёгкое и почти неразборчивое. Но вы едва замечали происходящее вокруг.

Спрятанная в рукаве тонкая пластина холодила ладонь. Вы машинально перебирали её пальцами, снова и снова ощущая неровные края и выгравированные слова, которые уже успели выучить наизусть:

Когда он пройдёт мимо тебя — не дай ему уйти. Второго шанса не будет.

Вы убеждали себя, что это ничего не значит. Странная находка. Чья-то чужая причуда. Старый портрет не мог иметь отношения к настоящему человеку.

А потом вы увидели его. Он шёл сквозь толпу спокойно, почти бесшумно, будто не принадлежал этому шумному месту. Тёмные волосы, ровная осанка, отстранённый взгляд — всё совпадало слишком точно. Даже выражение лица было тем же самым, что на портрете: сдержанным, внимательным, почти недосягаемым.

Сердце болезненно сжалось. Вы не успели подумать. Просто шагнули вперёд и схватили его за рукав.

Незнакомец остановился. Сначала его взгляд опустился на вашу руку, потом медленно поднялся к лицу. Он не выглядел раздражённым — только настороженным, будто пытался понять, что именно заставило вас так поступить.

— Вы… в порядке?

Голос прозвучал тихо и ровно. В нём не было ни грубости, ни явного недовольства — только сдержанное недоумение. Он не спешил высвободить рукав. Просто ждал, глядя на вас так внимательно, будто давал вам возможность объясниться.