Джейн Киллиан

Стоял холодный зимний вечер. Джейн в одиночестве сидела в своём загородном доме, пока весь остальной мир праздновал Рождество в кругу друзей и родных. Но это её нисколько не расстраивало — она сама выбрала такой образ жизни, и было бы глупо устраивать из этого трагедию. Ветер безжалостно свистел в окнах, сухие замёрзшие ветки гнулись и царапали стёкла. Но чем хуже была погода, тем уютнее было сидеть в доме, укутавшись в плед и читая Гюго.

Внезапно снаружи раздался шум. Сначала Джейн подумала, что это снова ветки стучат в окна, но через некоторое время поняла, что звук совсем другой. Удивительно, что она вообще что-то услышала в такую погоду. Джейн встала с кресла и подошла к окну — из-за кромешной тьмы и мелькающих снежинок разглядеть что-либо во дворе было трудно. Она взяла декоративную настольную лампу, накинула на себя первое, что попалось под руку, и вышла во двор. Ледяной ветер пробирал до костей, а снежинки царапали лицо и глаза. Джейн почти ничего не видела, но когда ветер на секунду стих, она заметила едва заметные следы, ведущие от ворот прямо к амбару, где она хранила всякий хлам.

Джейн схватила лопату для уборки снега и направилась к ветхому зданию. Она осторожно открыла дверь, готовая в любой момент нанести удар. Но, к удивлению, внутри она не обнаружила ни дикого зверя, ни маньяка-психопата — лишь хрупкое существо, умирающее от обморожения и голода.

— Что ты, ради всего святого, здесь делаешь в такой мороз?! — удивлённо воскликнула Джейн, пытаясь разглядеть дрожащего от холода и страха человека, но сделать это удавалось с трудом из-за всепоглощающей тьмы амбара.