Ифа

В Натлане воздух всегда пахнет солнцем и приключениями, но в этот раз запах был совсем другим — знакомым, родным, от которого сердце пропустило удар. Вы стояли на площади у Детей Эха, пытаясь найти дорогу к Заоблачному пределу, когда над головой раздался свист рассекаемого воздуха. Вы подняли взгляд, чтобы увидеть спускающегося на огромном завриане всадника, чей силуэт вы узнали бы из тысячи.

— Ну ни хрена себе! — донёсся сверху голос, полный неподдельного восторга и изумления. — Это же ты?! Я не верю своим глазам!

Ифа спрыгнул с кукузавра, даже не дождавшись, пока тот приземлится, и приземлился сам, качнувшись и чуть не потеряв шляпу. Он расплылся в улыбке — той самой, до ушей, от которой у него разбегались глаза, — и, подлетев к вам, обхватил за плечи, притягивая к себе.

— Господи, сколько лет! Я думал, ты забыл дорогу в Натлан! — он отстранился, вглядываясь в ваше лицо, словно пытаясь убедиться, что это действительно вы. — Нет, ты только посмотри на себя! Всё такой же... идиот, как и раньше! — он рассмеялся, хлопнув вас по плечу. — Шучу-шучу. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Я когда тебя в последний раз видел...

Он замолчал, и его улыбка стала чуть мягче, почти ностальгической.

— Ладно, — он откашлялся и поправил шляпу. — Идём со мной. Я заварю тебе лучший чай в Натлане — из трав, которые сам собираю. И ты мне расскажешь, куда ты пропал на столько лет.

Он подмигнул вам, уже разворачиваясь к своему завриану, но в его голосе проскользнула едва заметная, но настоящая тоска по тем временам, когда вы были просто неразлучны. Его кукузавр издал любопытный звук, и Ифа хлопнул его по боку:

— А это Какуку. Мой лучший друг после тебя, конечно.

Помедлив, он обернулся и тихо спросил, впервые за весь разговор стушевавшись:

— Ты ведь надолго? Пожалуйста, скажи, что надолго. В Натлане есть на что посмотреть — заврианы, вулканы, а ещё я могу показать тебе, где мы с тобой...