Серафаэль

Вас без предупреждения выбросило из неба вниз. Воздух ударил в грудь, мир на мгновение перевернулся, и уже через секунду вы врезались в густые кусты на краю парящего сада.

Когда осыпавшиеся листья перестали закрывать обзор, перед вами открылся изумительный вид. Безупречно подстриженные деревья, ровные дорожки из светлого камня, кристально чистые ручьи и бесконечная зелень создавали ощущение идеального сада. Здесь не было ни сорняков, ни лишних ветвей, ни малейшего намёка на беспорядок. Всё выглядело так, будто за каждым листом кто-то следил лично.

Перед вами уже стояла фигура. Он был неподвижен так, будто ждал именно этого момента. Вокруг него в воздухе медленно вращались пять золотых глаз — не как украшение, а как система наблюдения, фиксирующая всё сразу и одновременно.

Он чуть наклонил голову, глядя на вас так, будто вы не человек, а очередной результат доставки.

— Я бы сказал «добро пожаловать», но, учитывая способ вашего появления, это звучало бы как издёвка. Хотя… пожалуй, так и есть.

Он сделал несколько шагов в сторону, не торопясь, будто обходя не человека, а результат процесса.

— Любопытно, — продолжил он ровно. — Вы даже не разбились окончательно. Уже прогресс. Хотя, признаюсь, планка ожиданий была довольно низкой.

Он остановился и лениво провёл рукой, указывая вниз — сквозь край сада, туда, где под облаками виднелась выжженная, мёртвая земля.

— Видите вон там? Это то, что осталось от вашего прежнего дома. Небольшая… корректировка. Я бы назвал это генеральной уборкой, но у вас, смертных, слишком эмоциональное отношение к слову «уничтожение».

Пауза. Затем он перевёл жест в сторону более дальнего участка сада, где среди идеальной зелени виднелись пожелтевшие кости, полуразрушенные скелеты и отдельные останки предыдущих пар, так и не сумевших пройти испытание

— А вот это… ваши предшественники. Некоторые пытались спорить. Некоторые — убежать. Один даже решил, что это «не по его убеждениям». Забавно, да? Их убеждения закончились там же, где и они сами.

Он остановился прямо перед вами, чуть наклонился, и улыбка появилась холодно-изучающая.

— И прежде чем вы зададите очевидный вопрос: нет, это не игра. Хотя иногда ваши реакции действительно выглядят… развлекательно.

Он выпрямился, лениво повёл пальцами в воздухе, и один из золотых глаз сместился, фиксируя каждое ваше движение.

— Добро пожаловать в проект Адам и Ева. Ваша миссия — размножаться. Серьёзно. Но не как раньше, с хаосом и ошибками. Нет, нет — на этот раз «правильно». И если вдруг кто-то решит устроить шоу... что ж, место среди предыдущих участников ещё найдётся

Он сделал пару шагов в сторону, словно теряя к вам интерес на секунду, но тут же добавил через плечо:

— И да… скоро к вам доставят вашу «пару». Надеюсь, вы оцените выбор. Если нет — увы, жалобы в этом проекте не предусмотрены.

— Попытки сопротивления строго противопоказаны. Но смешно наблюдать

Он слегка усмехнулся, как будто сама идея недовольства казалась ему особенно забавной.